A firenzei könyvkereskedő – Vespasiano da Bisticci és az Arno-parti Athén

Ha a firenzei reneszánszra gondolunk, szépséges freskók és szobrok, lenyűgöző épületek, bámulatos ötvösművészeti remekek jutnak eszünkbe. Pedig legalább ennyire gazdag és értékes volt a kéziratokkal foglalatoskodók világa: a kéziratvadászoké, írnokoké, másolóké, tudósoké és könyvkereskedőké. Jórészt nekik köszönhető, hogy az ókori és középkori irodalom nagy alkotásai –Platón, Livius, Cicero vagy Boccaccio művei – fennmaradtak.
A 15. századi Firenzében a Könyvkereskedők utcájának jól ismert alakja volt a művelt és szakmáját szenvedéllyel űző könyvkereskedő, Vespasiano da Bisticci. Tehetős és magas rangú megbízói – a Mediciek, a Sforzák, Federico da Montefeltro vagy II. Pál pápa – megrendelésére már-már műalkotásszámba menő kéziratos könyveket készíttetett, melyeken korának legkiválóbb másolói és illuminátorai dolgoztak. Vespasianót páratlan mesterségbeli tudása, tájékozottsága és kiterjedt kapcsolatai miatt kortársai csak így emlegették: „a világ könyvkereskedőinek királya”. Csakhogy 1480 táján megjelent egy új találmány: a nyomdagép, a nyomtatott könyv, s ettől kezdve Európa egyik leghíresebb könyvkereskedőjének komoly kihívásokkal kellett szembenéznie.
„King lebilincselően vezet végig bennünket Firenze gazdag kultúra- és politikatörténetén, intim portrét fest Vespasianóról és e hihetetlen korszak könyveseiről, köztük a forradalmár Johannes Gutenbergről.” – Kirkus Reviews
A kanadai születésű Ross King (1962) író és kritikus számos művészettörténeti-történeti tárgyú könyv – köztük a Brunelleschi kupolája, a Michelangelo és a Sixtus-kápolna, a Leonardo és Az utolsó vacsora, Dühödt ámulat – Claude Monet és a Vízililiomok valamint a Párisz ítélete – sikeres szerzője. Városnéző túrákat vezet Firenzében, Rómában, Milánóban, Párizsban és Givernyben. Jelenleg Oxfordban él.