Amikor miénk volt a pálya

„Lebilincselő… akkor a legerőteljesebb, amikor a sporttörténelem talán legnagyszerűbb rivalizálásáról ír… A kosárlabda sohasem volt olyan jó, mint amikor az övék volt a pálya.” – Washington Post
LARRY BIRD & EARVIN „MAGIC” JOHNSON
Attól fogva, hogy e két legendás játékos először lépett pályára egymás ellen az NBA-ben, ádáz harcot vívott – mind fizikálisan, mind pszichológiai síkon. Larry Bird a Celtics zöld színét öltötte magára, ő volt a nyers, vidéki srác French Lickből, aki minden pillanatban tökéletesen fókuszált maradt, akit kérlelhetetlen céltudatosság jellemzett, és mindenki mástól is a kiválóságot várta el. Halálosan pontos tempódobásaival és csípős beszólásaival megkeserítette ellenfelei életét. Vele szemben Magic Johnson, avagy Mr. Showtime elragadó személyisége, aki a pályán bármire képes, és akit szintén kiolthatatlan vágy hajtott az újabb és újabb győzelmek felé. Fiatal, megfékezhetetlen kosarasként a Lakers aranysárga-lila mezét húzta magára.
Szokatlanul versengő kapcsolatuk az NBA legizgalmasabb rivalizálásának szimbólumává vált: Kelet a Nyugat ellen, fizikum a finesz ellen, a régi iskola a látványosság ellen, sőt, fehérek a feketék ellen. Mindketten kiemelkedő teljesítményre sarkallták a másikat, és nagyszerű pályát futottak be: Bird és Johnson együtt nyolc NBA-bajnoki címet és hat MVP-díjat szerzett, mindeközben pedig megmentették a válságba került NBA-t. Kezdetben könyörtelen riválisokként küzdöttek, idővel azonban életre szóló barátságot kötöttek.