A Mannok családregénye

Tilmann Lahme a legidõsebb gyermekek, Erika és Klaus kamaszkorától követi nyomon a családtagok külön-külön is regénybe illõen fordulatos, a német történelemmel szorosan összefonódó és sok szempontból tragikus sorsát. Kronologikus rendben, évrõl évre, a párhuzamos életrajzok módszerével halad.
A Mann-családban mindenki írt, ha mást nem, emlékezéseket, de mindenki az apa nyomasztó árnyékában. Publikált szövegeik mellett Lahme ismeretlen levelek, naplók és feljegyzések százait is áttanulmányozta, és bõségesen idéz belõlük. A tényeket és a dokumentumokat beszélteti, õ maga nem fûz hozzájuk értelmezõ, minõsítõ kommentárokat. Éppen ezek a tények oszlatnak el azonban olyan legendákat, amelyeket elsõsorban a családtagok maguk híreszteltek el magukról, így többek közt a politikai tisztánlátás és következetesség illúzióját, valamint a családi harmónia ködét.