Claudius, az isten és felesége, Messalina

„A Claudius-kötetek izgalmas rekonstrukciói az ókori Rómának, belülről láttatva egy váratlanul bölcs uralkodót.” – The Washington Post Graves, a világhírű szerző történetírók munkáira támaszkodva írta meg Claudiusról szóló műveit. Én, Claudius című kötetében a szerző első személyben mesélteti el Claudiusszal élete első öt évtizedének történetét. Claudius, az isten és felesége, Messalina című folytatásában pedig császári méltóságának éveiben ábrázolja hősét. A megaláztatásokba belefáradt, immár ötvenéves Claudius csodával határos módon császárrá lesz. Sok jót azonban a császárkodás se hoz neki: undok hadjáratokat, állandó csetepatét a szenátussal, de legfőképp szörnyeteg feleségeket: Messalinát, aki rútul megcsalja, így hát – mit is tehetne Claudius? – kénytelen kivégeztetni, majd pedig Agrippinát, aki a saját fiát akarja a trónon látni, így hát – mi mást tehetne a nő? – mérget ad be totyakos férjének. Graves műve nemcsak egy színes történelmi pillanat nagyszerű újraalkotása, hanem a zavart és fanyar császár szemén keresztül az emberi természet lenyűgöző és ironikus beszámolója is.